KOKOPO Y RABAUL
Kokopo y Rabaul están en la península de la Gazela, en el noreste de la isla de Nueva Bretaña. Rabaul fue la capital de la provincia de East New Britain hasta que una erupción de los volcanes Tavurvur y Vulcan cubrió de ceniza gran parte de la ciudad; hoy la capital es Kokopo, a orillas de la bahía de Blanche. La zona reúne un volcán activo, aguas termales, los túneles y búnkeres que dejó la Segunda Guerra Mundial, cuando Rabaul fue una gran base japonesa, y las islas Duke of York. En esta guía encontrarás cómo llegar, cómo moverte, dónde alojarte, un plan de 2 días y los errores más habituales.
Foto: Stefan Krasowski, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons
📍 VISITAR: Volcán Tavurvur y sus aguas termales, Museo de la Guerra de Kokopo y cementerio de guerra de Bita Paka.
🏨 DÓNDE ALOJARSE: Centro de Kokopo, la orilla de la bahía de Blanche o Rabaul.
🚇 TRANSPORTE: Vuelos internos al aeropuerto de Tokua y traslados por carretera con el alojamiento o un guía.
🌐 WEB OFICIAL TURISMO:
papuanewguinea.travel (East New Britain)
🍴 GASTRONOMÍA: Cocina de la costa a base de pescado, tubérculos, verduras de hoja y crema de coco.
🍲 PLATO EMBLEMÁTICO: Aigir, pollo o pescado con plátano, boniato y verduras, cocinado en leche de coco con piedras calientes.
🍷 PARA PROBAR: Pescado marinado con lima y coco, kulau (agua de coco verde) y el pescado y la fruta del mercado de Kokopo.
Cómo llegar y moverte por Kokopo y Rabaul
Desde el aeropuerto o la estación: hay vuelos diarios desde Port Moresby al aeropuerto de Tokua (RAB), que está a unos 10 minutos en coche de Kokopo. Air Niugini lo conecta también con otras islas, como Kavieng o Buka. Rabaul queda bastante más lejos, en el extremo norte de la bahía, así que pide al alojamiento que te recoja. Algunos cruceros hacen escala en la zona.
Por la ciudad: los PMV, furgonetas y camionetas de transporte público, unen Kokopo con Rabaul y el aeropuerto, pero las recomendaciones de viaje de varios gobiernos desaconsejan usar el transporte público, incluidos los taxis, y recomiendan contratar un conductor de confianza. La carretera entre Kokopo y Rabaul se estropea con las lluvias y con la ceniza volcánica, así que cuenta con trayectos lentos. A las islas Duke of York se va en barca desde Kokopo.
Consejo: La actividad volcánica es especialmente intensa en Nueva Bretaña. Consulta las recomendaciones de viaje de tu país antes de salir y, una vez allí, pregunta siempre al guía por el estado del volcán.
Ficha técnica: datos útiles
Dónde alojarse en Kokopo y Rabaul: las mejores zonas
La mayor parte del alojamiento está en Kokopo, cerca del aeropuerto y del mercado. Rabaul tiene menos opciones, pero queda junto al volcán y a los restos de la guerra. Lo que cambia entre zonas es cuánto tiempo pasarás en la carretera.
Centro de Kokopo
Para tener cerca el mercado, el Museo de la Guerra y los servicios. Es la base más práctica para moverse por la zona. Tiene más tráfico y menos playa.
Orilla de la bahía de Blanche
Para dormir frente al mar, con vistas a las islas Duke of York y a los volcanes. Algunos alojamientos organizan buceo y excursiones. Dependes de los traslados para ir al centro.
Takubar y carretera del aeropuerto
Casas de huéspedes sencillas a pocos minutos de Tokua, útiles si llegas tarde o sales temprano. Es una zona residencial con poco que hacer a pie.
Rabaul
Para estar junto a la bahía de Simpson, con el Tavurvur enfrente y los búnkeres a mano. Queda lejos del aeropuerto y buena parte de la antigua ciudad sigue cubierta de ceniza.
Qué ver en Kokopo y Rabaul en 2 días
Día 1: Rabaul y el volcán
De camino a Rabaul, los túneles de barcazas japoneses de la carretera. Después, el mirador del Observatorio Vulcanológico, con vistas a la caldera (se visita el mirador, no el edificio), y las aguas termales del Tavurvur, donde el agua brota hirviendo en la orilla. Por la tarde, el búnker Yamamoto, el New Guinea Club y su museo, y el memorial japonés de la colina de Namanula.
Día 2: Kokopo y la memoria de la guerra
Por la mañana, el mercado de Kokopo, el mayor de la provincia, y el Museo de la Guerra de Kokopo (East New Britain Historical and Cultural Centre), con vehículos, armas y restos de aviones japoneses. Por la tarde, el cementerio de guerra de Bita Paka, a unos 5 km de Kokopo, donde descansan soldados aliados de las dos guerras mundiales.
El volcán, los túneles y los búnkeres se visitan mejor con un guía local, que conoce los accesos y el estado de cada sitio.
Seguridad, salud y entrada al país
Antes de reservar, consulta las recomendaciones de viaje de tu país para Papúa Nueva Guinea y los requisitos de entrada en icsa.gov.pg. Pide cita con tiempo en un centro de vacunación internacional para que te indiquen las vacunas y la prevención adecuadas a tu itinerario. La asistencia sanitaria es limitada, así que contrata un seguro de viaje con buena cobertura médica y de repatriación. La oferta turística es pequeña: reserva alojamiento, traslados y guías con antelación, sobre todo si coincides con el festival de máscaras.
Errores típicos al viajar a Kokopo y Rabaul
- Subir al Tavurvur por libre. Es un volcán activo, vigilado por el Observatorio Vulcanológico de Rabaul. Ve con un guía local y respeta las indicaciones si se restringe el acceso.
- Alojarse en Rabaul sin mirar las distancias. El aeropuerto, el mercado y la mayoría de los servicios están en Kokopo, y la carretera hasta Rabaul es lenta. Si solo vas a pasar una noche en la zona, Kokopo suele ser más práctico.
- Encadenar vuelos sin margen. Los vuelos internos se cancelan o se retrasan con frecuencia, y el aeropuerto de Tokua puede cerrar si la ceniza del volcán llega hasta él. Deja al menos un día libre antes de tu vuelo internacional.
- Improvisar los desplazamientos por carretera. Las recomendaciones de viaje piden extremar las precauciones de día y de noche, sobre todo en carretera, y aconsejan un conductor de confianza. Pide al alojamiento que te organice los traslados.
- Descuidar las pertenencias. Como en cualquier viaje, cuida el móvil, la cartera y la cámara en el mercado y en zonas concurridas.
- Olvidar los días de cierre. Los horarios y los días de cierre cambian. Compruébalos siempre en la web oficial.
Excursiones desde Kokopo y Rabaul
Las islas Duke of York quedan a unos 45 minutos en barca desde Kokopo y son la salida más habitual para hacer esnórquel, bucear o pasar el día en la playa. Con guía se puede subir a la cumbre del Tavurvur cuando el volcán lo permite. En la bahía hay pecios de barcos y aviones de la guerra que se visitan con los centros de buceo locales. En la zona de montaña del pueblo baining se celebran las danzas del fuego, que se pueden ver sobre todo durante el festival de máscaras.
Preguntas frecuentes sobre Kokopo y Rabaul
¿Cuántos días hacen falta para ver Kokopo y Rabaul?
Con 2 días se ven el volcán, los restos de la guerra en Rabaul y lo principal de Kokopo. Suma un día más para las islas Duke of York o para subir al Tavurvur con calma.
¿Cuál es la mejor época para ir?
El clima es tropical, cálido y húmedo todo el año, con lluvias frecuentes en cualquier época. El momento más especial es el National Mask & Warwagira Festival, que se celebra en Kokopo en julio: empieza al amanecer con la ceremonia Kinavai en la playa e incluye las danzas del fuego baining. Confirma las fechas en la web oficial de turismo.
¿Conviene alquilar coche en Kokopo?
No es la opción más práctica. La carretera a Rabaul está en mal estado en varios tramos y las recomendaciones de viaje aconsejan moverse con un conductor de confianza. Lo más sencillo es contratar los traslados y las visitas con el alojamiento o con un guía local.
¿Cuál es la mejor zona para alojarse la primera vez?
El centro de Kokopo o la orilla de la bahía de Blanche, porque quedan cerca del aeropuerto y de los servicios. Rabaul encaja si tu prioridad es el volcán y la historia de la guerra, y Takubar si solo necesitas una noche de paso.
Información orientativa. Horarios, precios y condiciones pueden cambiar: comprueba siempre en las webs oficiales.